Die Landschaft Mecklenburg-Vorpommerns ist maßgeblich durch die Weichsel-Kaltzeit geprägt. Anhand von drei hierarchischen Ebenen der naturräumlichen Gliederung (Landschaftszone, Großlandschaft, Landschaftseinheit) soll hier das Landschaftsbild der Projektregion skizziert werden. Im Norden des Projektgebietes erstreckt sich eine wellige bis kuppige Grundmoränenlandschaft, die der Landschaftszone „Rückland der Mecklenburgischen Seenplatte“ (3) zugeordnet wird. Sie zeichnet sich u.a. durch die Flusstäler der Tollense und Peene, kleinere eiszeitliche Gebilde sowie Endmoränen in Randgebieten aus (Abb. 2 & 3). Durch die Verzahnung der morphogenetischen Formen entsteht in der Großlandschaft „Oberes Tollensegebiet“ (32) eine vielfältige Landschaft, die den Landschaftseinheiten „Kuppiges Tollensegebiet mit Werder“ (320) und „Tollensebecken mit Tollense- und Datzetal“ (321) zugeordnet wird (Abb. 2). Die Landschaft dieser beiden Landschaftseinheiten wird eindrucksvoll in den sechs Naturschutzgebieten (NSG) der drei östlichen Projektgemeinden abgebildet: Klein Vielener See, Ziemenbachtal, Hellberge, Nonnenhof, Nonnenbachtal und Rosenholz und Zippelower Bachtal. 

Die Gemeinde Kratzeburg sowie kleinere Teile im südlichen Bereich der drei anderen Projektgemeinden gehören der Landschaftszone „Höhenrücken und Mecklenburgische Seenplatte“ (4) an, welche mit seinen inneren und äußeren Hauptendmoränen des Pommerschen Stadiums (vgl. Abb. 3, W2) und der Frankfurter Eisrandlage der Weichsel-Kaltzeit die Sandergebiete mit zahlreichen Seen und ausgedehnten Waldflächen umschließt. Sie bilden mit einer Höhe von 40 bis 80 Metern ü. NN. die Hauptwasserscheide zwischen Nord- und Ostsee.

Die untergeordnete Großlandschaft Neustrelitzer Kleinseenland (42) und gleichnamige Landschaftseinheit (420) weist eine Vielzahl kleiner, meist langgestreckter Rinnen- oder Flussseen, die in sandigen Becken eingefasst sind, auf. Die Landwirtschaft spielt insbesondere im nördlichen Teil dieser Landschaftseinheit eine untergeordnete Rolle. Stattdessen dominieren auf den Regosolen und Sandersanden (Abb. 4) Wald und Heidevegetation. Die vorherrschenden (Para-)Braunerden in den drei Gemeinden Klein Vielen, Hohenzieritz und Blumenholz begünstigen hingegen den Ackerbau, obwohl die Böden mitunter sehr heterogen und steinig sind. Das Landschaftsbild in Kratzeburg wird neben den o.g. Merkmalen durch den insgesamt 322 km² großen Müritz-Nationalpark geprägt, der maximal eine extensive Bewirtschaftung der Flächen erlaubt und dazu beiträgt, dass die Landschaft als Erholungsraum erhalten und entwickelt wird.

Bereits im 6. Jhd. siedelten zwischen dem Tollensesee und der Müritz westslawische Volksstämme. Mit der Ostexpansion der Deutschen endete die slawische Herrschaft. Nicht nur umfangreiche Rodungsaktivitäten für die Rohstoff- und Flächengewinnung, sondern auch die die Anlage von Gutswirtschaften im 17. Jhd. (s. dazu Eigentumsgeschichte, Siedlungsgeschichte) veränderten die landschaftlichen Strukturen. Ab 1701 prägten zwei (Groß-)herzogtümer, deren Grenzmarkierungen teilweise noch heute in der Landschaft sichtbar sind, die Region. Auf der Grundlage des Reichssiedlungsgesetzes von 1919 entstanden in den beiden Freistaaten, die 1934 unter dem Druck des NS-Regimes zu Mecklenburg vereint wurden, zahlreiche Neusiedlerstellen, um unter anderem der Landflucht nach dem Ersten Weltkrieg entgegenzuwirken. Auf die politisch-administrative Entwicklung in der Region wird hier detailliert eingegangen.

Legitimiert durch die „Verordnung über die Bodenreform in Mecklenburg-Vorpommern“ wurde 1946 in der der sowjetischen Besatzungszone ein Bodenfond durch Enteignungen z.B. von ehemaligen aktiven NSDAP-Mitgliedern und Großgrundbesitzern gebildet, um das Land im Anschluss an Klein- und sogenannte Neubauern zu vergeben. Die Entwicklungen dieser Phase sind exemplarisch in der Siedlungsgeschichte von Hohenzieritz nachvollzogen.